Adiós a la era de EE.UU.

Por Mario Diament
La Nación

MIAMI.- ¿Está llegando a su fin la era imperial norteamericana? ¿Estamos presenciando la decadencia de la hegemonía de los Estados Unidos?

En la gama que va de la especulación a la certeza, la profecía ha tenido varias vidas. Ya en 1918, el filósofo alemán Oswald Spengler advertía sobre el inexorable ocaso de la civilización occidental en La decadencia de Occidente , un tema que retomó la historiadora Barbara Tuchman, en 1984, en La marcha de la locura: de Troya a Vietnam , en el que analizaba la tendencia de los grandes poderes a crear las condiciones de su propia destrucción.

En 1987, el prestigioso historiador de la Universidad de Yale, Paul Kennedy, pronosticaba el fin del imperio norteamericano en Ascenso y caída de los grandes poderes , sin sospechar que apenas cuatro años más tarde, la que se derrumbaría sería la Unión Soviética. Más recientemente, libros como La teocracia norteamericana , de Kevin Phillips, o El siglo norteamericano , de Donald W. White, formulaban sombríos augurios del mismo tenor.

En El mundo posnorteamericano , que acaba de aparecer, Fareed Zakaria, director de la edición internacional de Newsweek, columnista nacido en Bombay, explora los síntomas de la erosión estadounidense, pero llega a conclusiones diferentes.

"En términos político-militares -escribe- los Estados Unidos continuarán siendo un superpoder, pero en todas las restantes dimensiones, industrial, económica, educativa, social y cultural, la distribución de poder está cambiando y se aleja del dominio norteamericano."

Zakaria aporta ejemplos reveladores sobre la decreciente preeminencia de los Estados Unidos en una variedad de rubros y la emergente importancia del resto del mundo.

El edificio más alto del planeta no está en Nueva York, Chicago o Los Angeles, sino en Taipei y pronto estará en Dubai. La mayor compañía que cotiza en Bolsa está en Pekín. La refinería más grande del mundo esta siendo construida en la India. El avión de pasajeros más grande del mundo será de manufactura europea. El mayor fondo de inversiones se encuentra en Abu Dhabi.

La industria cinematográfica más grande es Bollywood, no Hollywood. La mayor rueda de vuelta al mundo se encuentra en Singapur. El casino más grande está en Macao, ciudad que superó a Las Vegas en ingresos por juego el año pasado.

Los Estados Unidos ni siquiera dominan en su deporte favorito, el shopping. El Mall de las Américas, en Minnesota, que años atrás presumía de ser el mayor del mundo, no figura hoy ni entre los diez primeros.

¿Qué sucedió? Según Zakaria, estamos en medio del tercer cambio de poder tectónico de los últimos 500 años: el primero fue el ascenso de Occidente, alrededor del siglo XV, que produjo las grandes revoluciones científicas, agrícolas e industriales; el segundo fue la emergencia de los Estados Unidos, a fines del siglo XIX, que una vez industrializada se convirtió en la nación más poderosa del planeta, y el tercero es lo que denomina "el ascenso del resto", con China y la India convertidos en los poderes dominantes dentro de su esfera y hasta fuera de ella, Rusia tratando de hacerse agresivamente de un lugar y Europa actuando con "inmensa fuerza y propósito" en la economía.

El mundo posnorteamericano puede parecer desconcertante para los norteamericanos, pero Zakaria piensa que no hay razón para preocuparse. "Este no será un mundo definido por el ocaso de los Estados Unidos -escribe-, sino por el ascenso de todos los demás."

Su mirada sobre la crisis alimentaria, el desbarajuste económico, el terrorismo y el incremento del nacionalismo en las economías emergentes resulta benevolente frente a su entusiasmo por los efectos de la economía globalizada que, según afirma, ha permitido que miles de millones de personas escaparan de la pobreza más abyecta.

Para Zakaria, el "arma secreta" de los Estados Unidos es la inmigración. "Los estudiantes extranjeros y los inmigrantes constituyen más del 50% de los investigadores científicos del país", escribe. "Para 2010, el 75% de todos los doctorados en ciencia recaerá sobre estudiantes extranjeros."

Esta concentración de talento internacional y la capacidad de la sociedad norteamericana por absorber culturas, ideas, bienes y servicios foráneos constituyen para Zakaria la razón de su indeclinable fortaleza.

Frente a tanto predicador del Apocalipsis, El mundo posnorteamericano es un libro inteligente, sensato y provocativo. Pero la evolución del mundo tiene la curiosa habilidad de refutar los oráculos. El cuento del visitante de la máquina del tiempo que pisa por error el ala de una mariposa y cambia la historia del mundo es una advertencia siempre actual sobre la volatilidad de los intentos de descifrar el futuro.