El volar era un placer pero se ha vuelto muy costoso y en épocas de crisis económica, las demandas de viajes cayeron y generaron millonarias pérdidas a las empresas aéreas.
Las aerolíneas del mundo perdieron más de 3.000 millones de dólares en el primer trimestre del 2009, dijo el martes la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por su sigla en inglés) y reiteró que estima pérdidas por 9.000 millones de dólares en todo el año.
La agrupación con sede en Ginebra dijo que la débil demanda de viajes y los menores volúmenes de carga, producto de la recesión, generaron números en rojo en los ingresos de la mayoría de las compañías, en un "deterioro significativo a partir del año pasado".
IATA aseguró que "este deterioro fue previo a la reciente alza en los precios del combustible" y advirtió que el incremento del 30 por ciento en los precios del petróleo y el combustible para aviones ocurrido desde principios de mayo impactará aún más los flujos de efectivo de las aerolíneas en los próximos meses.
El petróleo y el combustible para aviones aumentaron casi 20 dólares por barril en los dos últimos meses. Los precios están un 75 por ciento más altos que sus niveles mínimos de fines del 2008, reportó Financial Monitor y destaca que “aún no han sentido el impacto total de esta alza en el precio del petróleo”.
Sin embargo, IATA no modificó su pronóstico previo de una pérdida del 2009 de 9.000 millones de dólares, tras las pérdidas del 2008 de 10.400 millones de dólares.
El martes, el crudo estadounidense cotizaba en alrededor de 72 dólares por barril.
IATA, que representa a más de 200 aerolíneas, también dijo que las firmas que han tratado de reducir su número de vuelos para ahorrar costos durante la crisis no han podido alinear sus recortes de capacidad con el ritmo de contracción de la demanda.
Las principales aerolíneas han debido buscar fusiones y adquisiciones para hallar economías de escala y protegerse de la persistente debilidad del mercado, hasta que se recupere la economía global.
La estadounidense Delta Air Lines absorbió a su rival Northwest Airlines el año pasado para crear a la mayor aerolínea del mundo. Y en Europa, la alemana Deutsche Lufthansa acordó la compra de Austrian Airlines, mientras que Air France-KLM se quedó con Alitalia.
British Airways también negocia una fusión con la española Iberia y Singapore Airlines ha dicho que considera compras en China e India.
