Por Greg Hitt
WASHINGTON – La Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos calculó que el déficit presupuestal del gobierno estadounidense crecerá a US$1,18 billones (millones de millones) en el actual año fiscal, una cifra sin precedentes que probablemente crecerá aún más después que se implemente el gigantesco plan de recuperación económica del presidente electo Barack Obama.
Funcionarios del Congreso, dijeron que la oficina, la cual es imparcial, predice un panorama presupuestal mucho más deteriorado para el actual año fiscal, el cual comenzó el 1 de octubre de 2008, en gran parte debido al declive en la economía estadounidense.
La predicción se presenta en momentos en que Obama, quien se posesiona el 20 de enero, prepara un gran plan para revivir a la alicaída economía estadounidense. Entre otras cosas, el paquete legislativo, diseñado para crear empleos, recortaría impuestos para los individuos, alentaría la inversión de los negocios e incrementaría los gastos para la construcción de autopistas y puentes además de acelerar el desarrollo de proyectos "verdes", como los de energía solar y eólica.
La carrera por apuntalar a la economía ha aliviado las preocupaciones entre los legisladores sobre el panorama del presupuesto. Pero el tamaño del déficit proyectado probablemente volverá a poner el tema sobre la mesa y la dará elementos a los defensores del control al presupuesto para pedir límites y protecciones para los contribuyentes.
Para el presiente George W. Bush, la proyección es un recordatorio de lo mucho que se ha deteriorado el presupuesto durante su gobierno. Bush recibió un excedente presupuestal cuando asumió el cargo hace ocho años. Pero una combinación de factores, desde su inhabilidad para frenar el gasto del Congreso, los inesperados costos asociados con los ataques del 11 de Septiembre y ahora la debilidad de la economía, contribuyeron al regreso del déficit presupuestal.
