El 21 de mayo es el 141º día del año del calendario gregoriano. Quedan 224 días para finalizar el año.
1403 - Enrique III manda una embajada a los tártaros de Tamerlán para tratar de conseguir una alianza contra los otomanos.
1499 - España: Los Reyes Católicos conceden libertades a los que viajen a América.
1534 - España: Capitulación por la que se concede a Pedro de Mendoza los títulos y privilegios de Adelantado, Gobernador y Capitán Vitalicio de las tierras que conquiste en el Río de la Plata.
1813 - Napoleón derrota a prusianos y rusos en la batalla de Bautzen (Sajonia).
1822 - Agustín de Iturbide y su esposa son coronados emperadores de México.
1831 - Daguerre comunica a su socio Niépce el casual descubrimiento de la impresionabilidad del yoduro de plata por la luz, base de la fotografía.
1871 - Se pone en funcionamiento el primer ferrocarril de cremallera europeo en el Rigi, con origen en Vitznau.
1876 - El escritor Gaspar Núñez de Arce ingresa en la Real Academia Española.
1879 - Guerra del Pacífico: se producen los combates navales de Iquique y Punta Gruesa.
1881 - Estados Unidos: Clara Barton funda la Cruz Roja estadounidense.
1900 - Rusia se anexiona Manchuria a costa de China, aprovechando la guerra de los boxers.
1901 - Albert Einstein comienza a trabajar como ayudante de cátedra en el Technikum de Winterthur.
1903 - Llega a Vigo la escuadra alemana, al mando del príncipe Enrique de Prusia, hermano del emperador.
1911 - Durante una competición aérea en Issy-les-Moulineaux, se estrella un avión y muere el ministro de la Guerra francés, Berteaux.
1912 - El dirigible Clement Bayard alcanza los 2.900 m de altura.
1913 - El acorazado estadounidense Vesuvius ensaya un nuevo torpedo frente a las costas de Newport, que pierde el rumbo y acomete a la nave.
1919 - La Cámara de Representantes estadounidense autoriza el Sufragio femenino.
1925 - El explorador noruego Roald Amundsen parte hacia el polo Norte.
1927 - Charles Lindbergh completa su primer vuelo transatlántico en solitario, llegando al aeropuerto de Le Bourget, en París
1929 - Los japoneses evacúan Tsing-tao (China) y la provincia del Chantung es liberada.
1937 - Con el título de 99% se estrena en París una parte (7 de 24 escenas) de la obra Temor y miseria del III Reich, de Bertolt Brecht.
1948 - Uruguay reconoce al Estado de Israel.
1949 - Los comunistas sitian Shanghai por tierra, mar y aire durante la guerra civil China.
1965 - Se declara el alto el fuego en la República Dominicana.
1968 - Diez millones de franceses acuden a la convocatoria de huelga y se producen importantes enfrentamientos entre estudiantes y policías.
1969 -
La nave espacial estadounidense Apolo X se acerca a 15 kilómetros de la Luna. Dos de sus tres tripulantes salieron del módulo lunar.
El asesino de Robert Kennedy, Sirhan Bishara Sirhan, es condenado a muerte en Los Ángeles.
1975 - Comienza en Stuttgart el proceso contra la banda Baader Meinhof, autodenominada Fracción del Ejército Rojo.
1991 - Muere en atentado Rajiv Gandhi, ex primer ministro de India, y 18 personas más, antes de un mitin en una localidad del estado sureño de Tamil Nadu.
1993 - Los cascos azules de la ONU desplegados en la antigua Yugoslavia, reciben el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.
2001 - El secretario de Estado de EE.UU, Colin Powell, exige a Israel el alto el fuego y la paralización de nuevos asentamientos de colonos en territorio palestino.
2006 - Montenegro mediante un plebiscito establece su independencia.
