Por Warren Orbaugh
República, Guatemala
Creo que todo el mundo debería estudiar economía. Me refiero a todos.
Pero ¿por qué todo el mundo debería saber de economía? ¿Por qué?
¿Será quizás, porque parece que todas las cuestiones políticas de hoy se refieren a problemas llamados económicos? ¿O es porque cada acción que hacemos tiene que ver con la economía? ¿O tal vez, porque al tomar una posición política, o unirse a un partido político, o emitir su voto, todos están, implícitamente, tomando una posición sobre las teorías económicas esenciales?
¿Será porque no podemos escapar de la responsabilidad y las consecuencias de las decisiones económicas, ni siquiera eligiendo dejar que algún especialista oscuro de un círculo esotérico decida por nosotros? ¿O es porque no podemos permitirnos estar implicados en alguna política que no rastree los efectos sobre nuestro propio interés a largo plazo? ¿O tal vez, lo que no podemos permitirnos es ser conducidos al camino de la servidumbre?
Bueno, supongo que ya estás imaginando la respuesta. Como dijo Ludwig von Mises en su libro La Acción Humana, la economía es la filosofía de la vida y la acción humanas, y, por lo tanto, concierne a todos y a todo. Y cito de su libro:
«[La economía] es la médula de la civilización y de la existencia humana del hombre.»
Consideremos por un momento esta extraordinaria declaración. La civilización es un estado avanzado de la sociedad humana. Es el producto de hombres civilizados, es decir, de hombres que ya no son primitivos o incultos. Ambas palabras derivan de la palabra latina 'civitas', que significa ciudad. Pero la "ciudad" no es un estado natural del hombre. Es un arreglo artificial. Es una asociación voluntaria de hombres libres. Es un instrumento por el cual cada asociado, es decir, cada hombre libre, puede construir una vida feliz. Platón ya nos lo cuenta en su libro Politeia o La República. En el Libro Segundo, Sócrates, hablando con Adeimantus, afirma que hay dos principios subyacentes de cualquier ciudad: primero, necesidad mutua, porque los hombres no son autosuficientes; y segundo, la diferencia de aptitud. Cito:
«“La polis [ciudad] se origina, entonces”, dije, “hasta donde puedo ver, porque el individuo no es autosuficiente, sino que tiene muchas necesidades que no puede satisfacer por sí mismo. ¿O puede sugerir algún otro origen para ello?”
"No, no puedo", dijo.
"Y cuando hemos conseguido suficientes personas para satisfacer nuestras muchas y variadas necesidades, hemos reunido a un gran número de socios y ayudantes para vivir en un solo lugar; ¿Y le damos al asentamiento resultante el nombre de polis o ciudad?"
"Sí, estoy de acuerdo".
"¿Y en la ciudad todos los intercambios mutuos se hacen en el supuesto de que las partes ganan?"
“Ciertamente.”»
Más tarde, Aristóteles contribuyó con la afirmación de que la polis es la asociación voluntaria de hombres libres, con el propósito de llevar la vida virtuosa. Y, dijo, llevar una vida virtuosa te traerá felicidad. Pero ¿qué es una vida virtuosa, y cómo puede conducir a ella una asociación con comerciantes?
Ayn Rand hizo una contribución significativa a la comprensión de estos conceptos. En su libro La virtud del egoísmo, muestra los principios fundamentales de una ética racional y objetiva. Ella estableció la relación entre los valores morales y la vida humana. La vida es lo que hace posible el concepto de valor, porque sólo puede existir mediante un proceso constante de acción autosostenible; sólo buscando y alcanzando lo que la promoverá.
Entonces, ella preguntó: "¿Cuáles son las metas correctas que el hombre debe perseguir? ¿Cuáles son los valores que requiere su supervivencia?" Rand señaló que los principales valores del hombre son la razón, el propósito y la autoestima. Razón, porque es la facultad que identifica e integra el material proporcionado por los sentidos del hombre. Es la facultad que permite al hombre construir su conocimiento de la realidad, integrar sus experiencias, identificar lo que es bueno y lo que es malo para él. Es fundamental para la acción prudencial y productiva. Su virtud correspondiente es la racionalidad, que es la acción habitual basada en el reconocimiento y la aceptación de la razón como la única fuente de conocimiento, el único medio para juzgar los valores y la única guía para la acción. Es la virtud básica del hombre y la fuente de todas sus otras virtudes.
El propósito es la aplicación del principio de actuar de acuerdo con lo que se requiere para la supervivencia del hombre como hombre, para la propia vida. El hombre civil se distancia del hombre "el simio", el "anthropos", por medio del trabajo productivo. La riqueza no es, y quiero enfatizar esto, no es natural, es artificial. Es creada por el hombre. Es el resultado de la acción intencional y deliberada del hombre. Una hamburguesa, una computadora, un avión, un rascacielos, aire acondicionado, internet, ropa, una teoría científica, una pintura, una escultura, un concierto, una ciudad, todo lo que usamos para hacer nuestra vida más rica, más fácil, más plena, está hecha por el hombre. La riqueza tiene que ser producida y la productividad es la virtud correspondiente del propósito. Es el reconocimiento del hecho de que el trabajo productivo es el proceso por el cual el hombre se libera de la necesidad de ajustarse a su entorno natural, como lo hacen otros animales, y le da el poder de ajustar su entorno a sí mismo. Humaniza al hombre.
La autoestima es la identificación de que uno es adecuado para la vida y para los requisitos de la vida. Es la confianza en la capacidad de uno para pensar y hacer frente a los desafíos de la existencia. Es la certeza que es correcta para ser exitoso y feliz, para alcanzar los propios valores y disfrutar de los frutos de los propios esfuerzos. Su virtud correspondiente es el orgullo o magnanimidad, que es el reconocimiento de que el hombre tiene que producir los valores de carácter que hacen que su vida valga la pena sostenerla. Rand describe la virtud del orgullo como "ambición moral".
Citaré de La ética objetivista:
«El trabajo productivo es el propósito central de la vida de un hombre racional, el valor central que integra y determina la jerarquía de todos sus otros valores. La razón es la fuente, la condición previa de su trabajo productivo; el orgullo es el resultado.»
Según Rand, el principio del comercio es el único principio ético para todas las relaciones humanas. Los comerciantes dan valor producido por valor producido cuando tratan entre sí. El productor trata con otros hombres por medio de un intercambio libre, voluntario y no forzado. Este intercambio beneficia a ambas partes por su propio juicio independiente. Pero para ejercer el mejor juicio, para actuar de acuerdo con las propias identificaciones, para producir, para buscar valores, para ser virtuoso, uno necesita libertad. Esa es la importancia de crear la ciudad, la asociación libre y voluntaria de hombres libres que protege la libertad de cada uno. La ciudad, entonces, crea un hombre civilizado, una criatura refinada, educada y ética. El hombre deja de ser el primate primitivo, el salvaje, y se convierte en humano. El salvaje que sobrevive, principalmente por saqueo, como muchos otros animales, fue nombrado por los antiguos griegos, un bárbaro.
Así que la afirmación de Mises de que la economía es la médula de la civilización y de la existencia humana del hombre, es bastante reveladora. Pero algunos bárbaros, como obstáculos, han logrado viajar a través de la historia con los ciudadanos, saqueando todo lo que pueden. Y ellos también se volvieron más refinados. Ahora, para saquear usan el arma más poderosa que pueden agarrar: el gobierno. Tratan de justificar sus crímenes convenciendo a sus víctimas con ideologías falsas, equívocas y engañosas. Y están destruyendo la ciudad, transformando a los humanos libres en ganado u ovejas serviles, y a ellos mismos en pastores ordeñando el rebaño.
La ciudad es una asociación libre y voluntaria de comerciantes, de personas libres, que cooperan intercambiando valor producido por valor producido, disfrutando de todos sus derechos, protegidos por la ley, basados en principios éticos fundamentales, para que cada ciudadano pueda actuar libremente para ser virtuoso, con su objetivo individual de prosperar y florecer, y vivir una vida placentera. La ciudad es una asociación contractual. Su forma de gobierno es una República constitucional. Esta asociación es el medio para los fines de todo ciudadano.
Los saqueadores tratan de destruir la ciudad o la República, y su manifestación, el libre mercado, introduciendo la democracia, cambiando del estado de derecho al gobierno de la mafia, del libre mercado al mercado socialmente controlado. Pero la democracia, como señaló Aristóteles, es una transición a la oligarquía, al gobierno de una élite gobernante, representada por un dictador o un rey, y una economía totalmente controlada. Si los saqueadores tienen éxito, el hombre se convierte en un medio para los fines de la clase dominante.
Entonces, ¿qué antídoto, qué arma conceptual puede usar el ciudadano, el libre comerciante, para defenderse de los saqueadores? Conocimiento de economía, por supuesto. La economía no es una ciencia histórica. No descubre sus leyes mirando la historia, que ya está teñida por la ideología.
Como dijo Mises, la economía, como la lógica y las matemáticas, es una muestra de pensamiento abstracto. Y uno debe saber economía por la misma razón que uno necesita saber lógica y matemáticas. Debido a que la razón del hombre no es infalible, porque pensar correctamente no es fácil, el hombre necesita estas tres disciplinas del razonamiento correcto. Al igual que la lógica y las matemáticas, la economía ayuda al hombre en su proceso de pensar, para que no caiga en las trampas del razonamiento malo y defectuoso. Ayuda al hombre a identificar falacias ideológicas disfrazadas de "teorías económicas" cuyo propósito es el saqueo de algunos para beneficiar a otros, estableciendo la antítesis del propósito de la ciudad: en lugar de una situación de ganancia-ganancia, una situación de ganancia-pérdida. Ayuda a destruir la afirmación de los saqueadores de que las leyes de la economía a gran escala son diferentes y contradicen las políticas económicas pequeñas. Ayuda al hombre a identificar la verdad de lo que dijo Adam Smith: «lo que es prudencia en la conducta de toda familia privada, difícilmente puede ser locura en la de un gran reino.»
Henry Hazlitt dice en su libro Economía en una lección, que la economía es la ciencia de rastrear los efectos de alguna política propuesta o existente no en algún interés especial a corto plazo, sino en el interés general a largo plazo. Al ver que la economía es una ciencia de rastrear consecuencias, de establecer relaciones causales, debemos saber que, como la lógica y las matemáticas, es una ciencia de reconocer implicaciones inevitables, aunque no sean necesariamente implicaciones obvias.
Por lo tanto, el conocimiento de la economía es un problema de supervivencia para la civilización. Es por eso por lo que, nosotros, en la Universidad Francisco Marroquín, velamos porque todos los estudiantes, sin importar a qué escuela asistan, ya sea medicina, derecho, arquitectura, negocios, psicología, etc., estudien las teorías de la economía austriaca. Su vida como ser humano depende de este conocimiento. Nuestro objetivo es que cada estudiante entienda los principios de una sociedad de seres humanos libres, éticos y responsables. La cuestión es el libre mercado contra el Estado totalitario; la constitución americana contra el marxismo.
Entonces, ¿cuál es el lugar de la economía en la educación? Es un lugar fundamental. Al igual que el trivium, es el conocimiento básico y la herramienta para la comprensión y para la acción prudencial. La supervivencia del hombre como ser humano depende de ello.
